считается родиной конституционализма и парламентаризма. Точкой отсчета в этом процессе следует считать Великую хартию вольностей 1215 г., когда королевская власть вынуждена была пойти на определенные уступки дворянству и некоторой части состоятельных подданных. Именно с этого времени прерогативой парламента, а не короля являлось установление налогов, свобода и неприкосновенность личности и имущества части поданных охранялись от произвольных посягательств, а покушение на них возможно было только на основании приговора суда.
В конце XVII — начале XVIII в. был принят комплекс нормативных актов, который в совокупности с ранее сложившимися обычаями, законами, правовыми прецедентами обладал практически всеми признаками конституции в современном понимании этого слова. Среди них следует назвать:
— знаменитый Habeas Corpus Act (1679 г.) —запрещал произвольные аресты, устанавливал судебный контроль над задержанными и главное — ответственность чиновников, виновных в произвольных арестах;
— Билль о правах (1689 г.), окончательно признавший парламент законодательным органом;
— Акт о престолонаследовании (1701 г.), регламентирующий статус монарха;
— Акт о соединении с Шотландией (1706 г.).
В XX в. парламентом были приняты такие важнейшие акты, входящие в состав английской конституции, как статуты, регламентирующие избирательное право (Акты о народном представительстве 1949, 1969, 1974, 1983 гг.), структуру и полномочия палат парламента (Акты о парламенте 1911 и 1949 гг., Акт о пэрах 1963 г, Акт о палате общин 1978 г., Акт о палате лордов 1999 г.), организацию территории и местное самоуправление (Акты о местном управлении 1972, 1980, 1985, 1988, 1994 гг.). В 1998 г. был издан Акт о правах человека, адаптировавший Европейскую конвенцию о защите прав человека и основных свобод 1950 г. к британским условиям. Таких парламентских решений, имеющих конституционное значение, насчитывается более 40.
Таким образом, единого конституционного акта Великобритания не имеет.
Первоначально соотношение писаной и неписаной частей британской конституции было в пользу судебных прецедентов и конституционных обычаев, именно этим и объяснялось своеобразие ее формы. Особенность подобных конституционных соглашений состоит в том, что, как считается, они действуют до тех пор, пока с ними согласны их участники. Поэтому нарушение обычаев не влечет юридической ответственности, они не всегда признаются судами, тогда как их соблюдение рассматривается в качестве нормы следования вековым британским традициям и устоям. Конституционные нормы могут содержаться и в актах делегированного законодательства.
В числе наиболее значимых соглашений (обычаев) следует назвать: правило назначения премьер-министром лидера партии, победившей на выборах; обязательное подписание монархом акта, принятого обеими палатами парламента; процедуру созыва палат парламента и роспуска палаты общин; положение о том, что правительство осуществляет свои полномочия, пока оно не утратило доверие большинства нижней палаты; коллективную ответственность министров перед парламентом по общим вопросам политики и их персональную (индивидуальную) ответственность за свои министерства (департаменты) и некоторые другие.
Ныне действие судебных прецедентов в конституционной сфере наиболее ярко проявляется в отношениях, связанных с привилегиями британской короны. Они постепенно вытесняются статутами, другими актами парламента. Кроме того, обязательные прецеденты создаются не любыми судебными органами, а только высшими судами страны — Высоким судом, палатой лордов и Тайным советом. В связи с проводимой правительством лейбористов конституционной реформой для преодоления некоторой архаизации судебной системы в 2003 г. было принято решение об образовании нового высшего органа судебной власти — Верховного суда, который, однако, и до настоящего времени еще не создан.
Составной частью британской конституции являются и доктриналъные источники — опубликованные мнения известных правоведов по вопросам конституционного права. Суды обращаются к ним для обоснования своих постановлений в случаях, если отсутствуют иные источники, регулирующие конкретные отношения. В последнее время отмечается определенное расширение использования данного вида источников. Наиболее авторитетными признаются работы Блэкстона, Беджгота, Дайси.
Британская конституция складывалась и изменялась в результате постепенного принятия актов в зависимости от политических потребностей. Поэтому по юридической силе она мало чем отличается от актов британского законодательства. Она является гибкой, что позволяет ее оперативно приспосабливать к изменяющимся отношениям.
Правительственные программы конституционных реформ (Акт о правах человека 1998 г., поэтапная реформа палаты лордов) придали новый импульс дискуссии о целесообразности введения в Великобритании писаной кодифицированной конституции.
Конституционный контроль осуществляет палата лордов.
Великобритания является старейшей парламентарной монархией. При анализе статуса монарха следует учитывать, что организация и функционирование государственной власти не строятся на буквальном понимании принципа разделения властей. Монарх в силу своих прерогатив и исторических традиций рассматривается как часть и законодательной, и исполнительной, и судебной властей. Согласно британской конституционной доктрине, власть в государстве исходит не от народа, а от монарха, являющегося главой государства. В то же время о реальных полномочиях монарха по осуществлению каждой из ветвей власти следует говорить с определенными оговорками. Его положение в системе властных отношений определяется формулой: «монарх царствует, но не правит». Монарх олицетворяет символ нации, стабильности британской государственности. Окончательно ограниченная парламентарная монархия утвердилась в конце XVIII в.
Монарх, возглавляя Содружество, является главой государства, помимо Великобритании, еще в 17 странах Содружества.
Статус монарха регулируется Актом о престолонаследии (1701 г.) и важнейшими судебными прецедентами, устанавливающими принципы деятельности и полномочия высших органов государственной власти.
В стране закреплена кастильская система престоло-наследования, согласно которой трон наследуется по прямой восходящей линии наследниками обоих полов, однако преимущество отдается мужчинам («младший брат исключает старшую сестру»). Супруг или супруга монарха не являются престолонаследниками. В 1952 г. в связи с отсутствием наследников мужского пола после смерти Георга VI престол перешел к его дочери Елизавете II, принадлежащей к династии Виндзоров, которая правит уже 55 лет, достигнув рекордного возраста для английских монархов — 82 года. В соответствии с обычаем королева вправе самостоятельно назначить наследника из своих потомков.
В качестве особого требования, предъявляемого к британскому монарху и членам его семьи, выступает принадлежность к англиканской церкви. Принадлежащий монарху титул «Защитник веры» (т.е. христианства) имеет конституционный и исторический статус. Монарх рассматривается как глава («верховный правитель») государственной англиканской церкви.
Прерогативы британского монарха, под которыми понимают комплекс его полномочий по общему праву, подразделяют на личные и политические. Первые обозначают право на особые государственные регалии и привилегии в соответствии со статусом персоны и традициями: корона, мантия, звание, скипетр, церемониал, королевский двор, дворцы, освобождение от налогов монарха и семьи, и, наконец, цивильный лист. Кроме того, в качестве личной прерогативы выступает правило — «монарх не может поступать неправильно», означающее его судебный личный иммунитет.
Политические прерогативы монарха охватывают полномочия по осуществлению государственной власти, касающиеся влияния на внешнюю и внутреннюю политику государства. Такие политические прерогативы осуществляются по совету и при участии соответствующих членов кабинета. Их можно подразделить на полномочия, связанные со следующими сферами:
— законодательной (являясь частью парламента, монарх имеет право созыва и роспуска парламента, подписи законопроектов, принятых парламентом, а также абсолютного вето);
— управленческой (право назначать и увольнять министров, главу кабинета, осуществлять руководство вооруженными силами, управление собственностью Короны, жалованье почетных званий, дворянских титулов, назначение членов палаты лордов и т.д.);
— судебной (правосудие осуществляется от имени монарха, ему принадлежит право помилования);
— внешнеполитической (право объявления войны и заключения мира; право назначать дипломатических представителей; право на признание иностранных государств и правительств; право подписания международных договоров).
Осуществление монархом своих полномочий подчинено требованиям британских традиций, многочисленных прецедентов и обычаев. Так, по неписаному правилу национального дипломатического этикета, монарх только дважды в год может направить главам других государств и правительств официальные приглашения посетить страну с государственным визитом.
С конца XVII в. утвердилось правило, согласно которому принятие парламентом закона по предмету, относящемуся к королевской прерогативе, означает изъятие из нее этого предмета ведения.